和田玉是以产地和田命名的，经历了一个演化过程。早在新石器时代，昆仑山下的先民们就发现了和田玉，并作为瑰宝和友谊媒介向东西方运送和交流，形成了我国最古老的和田玉运输通道“玉石之路”，即后来的“丝绸之路”的前身。战国时期和田玉被称为“禺氏之玉”。秦代也称为“昆山之玉”，以后还有叫“玉田玉”。
和田位于中国西北新疆维吾尔自治区西南部。和田所产的玉石质地细腻，色如凝脂，洁白无瑕，堪称玉石中的极品。和田玉在我国至少有7000年的历史，也称为软玉，是我国玉文化的主体，和田玉主要分布于新疆莎车--塔什库尔干、和田--于阗、且末县绵延1500公里的昆仑山脉北坡……..
和田玉的矿物组成以透闪石--阳起石为主，并含有微量的透辉石、蛇纹石、石墨、磁铁等矿物质，形成白色、青绿色、黑色、黄色等不同色泽，玉质为半透明，抛光后呈脂状光泽，硬度在6度至6.5度之间，世界软玉品种单一，且多为碧玉，而和田玉品种多，有世界罕见的白玉，玉质居世界软玉之冠。
玉文化是历史最悠久、最能代表东方文明的古文化之一，玉代表了品德高尚、美好与尊贵。秦始皇开始，中国实行皇帝制，一直到清代，和田玉成为帝王玉。皇宫的玉器多是和田玉制成。特别是象征皇权的玉玺多用玉制作的，为皇宫贵族之人所拥有, 其中绝大多数是和田玉。

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